Ryan Rodney Reynolds 1976. október 23-án született Kanadában, Vancouverben. Édesapja, Jim nyugdíjazott rendőr, édesanyja, Tammy eladó. Kettő vér szerinti, és egy örökbe fogadott bátyja van. A színész viszonylag hosszú utat járt be a sikerig, holott már 15 éves korában játszott a Hillside című Nickelodeon-sorozatban, és kisebb szerepeket kapott a Ha hallgattál volna (1995) és a Hidegvérrel (1996) című filmekben. Ryan a sikertelenség miatt úgy döntött, hogy felhagy a színészettel, ám egy barátja rávette, hogy költözzenek Los Angelesbe. Számtalan elutasítás után végül szerepet kapott a Két pasi meg egy csajszi című sorozatban, melyben az egyik címszereplőt alakította. Bár a sorozat nem aratott hatalmas sikereket, azonban hozzásegítette Reynoldsot a következő munkákhoz. 2002-ben egy kiöregedett diákot alakított a Buliszerviz (2002) című vígjátékban, melyek köszönhetően széleskörű népszerűségre tett szert, ezt követően pedig szerepet kapott az Apósok akcióban (2003) című remake-ben. A kétezres évek második felében beindulni látszott a karrierje, olyan filmekben láthattuk, mint a Penge: Szentháromság (2004), A rettegés háza (2005), a Csak barátok (2005), a Füstölgő ászok (2006) és a Nász-ajánlat (2009). A színész a képregény-feldolgozásokba is belekóstolt; az X-Men kezdetek: Farkas (2009) című produkcióban Deadpoolt alakította, majd a címszereplő bőrébe bújt a vegyes fogadtatású Zöld Lámpásban (2011). Az Élve eltemetve (2010) című filmben nyújtott alakítását nem győzte méltatni a szakma. Az film szinte teljes játékidejében a koporsóba zárt Reynoldsot láthatjuk. A Sundance-en bemutatott alkotás elsöprő kritikai fogadtatásban részesült. A színész az elmúlt években olyan filmekben tűnt fel, mint a Testcsere (2011), a Védhetetlen (2012), az R.I.P.D. - Szellemzsaruk (2013) és a Turbó (2013), továbbá ő kölcsönözte Guy hangját a Croodék (2013) című animációs filmben. Hosszabb-rövidebb ideig kapcsolatban volt Alanis Morisette-el és Scarlett Johanssonnal, jelenleg Blake Livelyval alkotnak egy párt.