Jest rok 2009: W czasie powrotu na Ziemię "ginie" astronauta Jeff Hale. Śmierć nie jest jednak końcem, gdyż Jeff się budzi w jakimś dziwnym świecie. Dowiaduje się, że on i jeszcze kilka innych osób zostało wybranych, aby zmartwychwstać w tak zwanym "Riverworld". Okazuje się także, że mają do wypełnienia specjalną misję, w czasie której każdy będzie musiał dać z siebie wszystko.