Saoirse Ronan urodziła się w Nowym Jorku w USA jako córka Paula i Moniki Ronan. Ojciec, znany aktor irlandzkiego pochodzenia, często zabierał ją na plan filmowy. Towarzyszyła mu na przykład podczas kręcenia "The Devil's Own". Zanim jednak sama wkroczyła do świata Hollywood, ukończyła Ardattin Village’s School. Aktualnie uczęszcza do FCJ Secondary School Bunclody. Po raz pierwszy Saoirse pojawiła się przed kamerą jako Rhiannon Geraghty w irlandzkim serialu "The Clinic", a następnie zastąpiła Emmę Bolger w drugiej serii serialu "Proof", gdzie grała Orlę Boland. Na dużym ekranie zadebiutowała w 2007 roku w filmie Amy Heckerling "I Could Never Be Your Woman" u boku Michelle Pfeiffer jako Izzie. Tego samego roku do kin weszły kolejne dwie produkcje z jej udziałem: "The Christmas Miracle of Jonathan Toomey" i "Death Defying Acts". Pozytywne opinie krytyków filmowych, rosnącą popularność oraz nominację do Oscara w kategorii Najlepsza Aktorka Drugoplanowa i wielu innych nagród przyniosła jej rola Briony Tallis w "Pokucie".