Nadchodzi dzień wycieczki dla uczniów liceum im. Ballarda, miejsca, które kształci dzieci waszyngtońskiej elity: najlepszych w danej branży dyrektorów zarządzających, międzynarodowych dyplomatów, polityków i nawet syna prezydenta. Jednak gdy ich autokar wpada w zasadzkę na odosobnionej, wiejskiej drodze, a nastolatki i ich opiekunowie stają się zakładnikami niezidentyfikowanych porywaczy, wybucha kryzys w skali całego kraju. Od tej chwili najbardziej wpływowi rodzice Ameryki pozostają na łasce mściwego mózgu całej operacji, nie mając się do kogo zwrócić i nie mogąc nikomu zaufać, a ten niewyobrażalny scenariusz wkrótce przenosi się z wybranych rodzin grupy ryzyka na cały naród.