O centro da trama se baseia geralmente em tentativas frustradas de Tom de capturar Jerry, e o caos e a destruição que se segue.
Tom raramente consegue capturar Jerry, principalmente por causa das habilidades do engenhoso ratinho, e também por causa de sua própria estupidez.
As perseguições eram eletrizantes e sempre vinham acompanhados por boa trilha sonora.
Também eram utilizadas diversas armadilhas e truques que no final não davam resultado satisfatório como bombas e ratoeiras, coisas que eram fundamentais na rivalidade entre o gato e o rato.
Alguns personagens também marcam presença na trama como o bulldog Spike e o rival de Tom, o gato Butch.